इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) की सबसे सफल और लोकप्रिय फ्रेंचाइजी में शुमार चेन्नई सुपर किंग्स (Chennai Super Kings) के खेमे से एक बेहद चौंकाने वाली और बड़ी खबर सामने आ रही है। फ्रेंचाइजी ने आगामी आईपीएल 2027 सीजन से पहले दिग्गज भारतीय तेज गेंदबाज और 2011 विश्व कप विजेता जहीर खान (Zahar Khan) को अपनी टीम का नया हेड कोच नियुक्त करने का आधिकारिक ऐलान कर दिया है।

जहीर खान इस प्रतिष्ठित भूमिका में लंबे समय से टीम के साथ जुड़े रहे स्टीफन फ्लेमिंग (Stephen Fleming) की जगह लेंगे। संन्यास लेने के बाद से ही जहीर खान ने कोचिंग और मेंटॉरशिप की दुनिया में अपनी एक मजबूत पहचान बनाई है, और उन्होंने इससे पहले मुंबई इंडियंस तथा लखनऊ सुपर जायंट्स के साथ भी महत्वपूर्ण भूमिकाएं निभाई हैं।

अब चेन्नई जैसी दिग्गज फ्रेंचाइजी द्वारा जहीर खान को यह कमान सौंपे जाने के बाद से ही क्रिकेट गलियारों में चर्चाओं का दौर तेज हो गया है, और हर कोई यह जानना चाहता है कि आखिर इतनी बड़ी जिम्मेदारी देने के पीछे किसका सुझाव था। सिर्फ एक साल का हुआ है कॉन्ट्रैक्ट: भविष्य तय करेगा टीम का आगामी प्रदर्शन चेन्नई सुपर किंग्स मैनेजमेंट ने फिलहाल पूर्व भारतीय गेंदबाज जहीर खान के साथ केवल एक वर्ष का ही अल्पकालिक अनुबंध (Contract) साइन किया है।

इस बात से यह साफ जाहिर होता है कि फ्रेंचाइजी ने अभी जहीर को लंबे कार्यकाल के लिए हेड कोच नहीं बनाया है, बल्कि उनका भविष्य आगामी आईपीएल सीजन में टीम के प्रदर्शन और उनके कोचिंग परिणामों पर पूरी तरह से निर्भर करेगा। चेन्नई सुपर किंग्स अपने शांत और अनुशासित प्रबंधन के लिए जानी जाती है, और इस एक साल के अनुबंध के जरिए फ्रेंचाइजी यह देखना चाहती है कि जहीर खान की कोचिंग शैली टीम की कोर फिलॉसफी के साथ कितनी बेहतर तरीके से मेल खाती है।

"यह मैनेजमेंट का नहीं, बल्कि एमएस धोनी का सुझाव था": CSK CEO कासी विश्वनाथन का बड़ा खुलासा हर किसी के मन में यह सवाल था कि आखिर स्टीफन फ्लेमिंग के जाने के बाद जहीर खान का नाम चेन्नई के कोच के रूप में किसने आगे बढ़ाया?

इस राज से पर्दा उठाते हुए सीएसके के मुख्य कार्यकारी अधिकारी (CEO) कासी विश्वनाथन ने प्रतिष्ठित क्रिकेट वेबसाइट 'क्रिकबज' के साथ खास बातचीत में एक बड़ा खुलासा किया है। कासी विश्वनाथन ने स्पष्ट शब्दों में कहा, "यह फैसला सीधे तौर पर किसी कॉरपोरेट मैनेजमेंट का नहीं था, बल्कि हमारी क्रिकेट समिति (Cricket Committee) ने इस पर गहन विचार किया।

सबसे खास बात यह है कि यह महान खिलाड़ी एमएस धोनी (MS Dhoni) का मुख्य सुझाव था।" ऋतुराज गायकवाड़ और मालिक रूपा गुरुनाथ की रजामंदी से लगी मुहर सीईओ कासी विश्वनाथन ने आगे विस्तार से बताते हुए कहा कि एमएस धोनी ने इस मामले पर पहले टीम के युवा कप्तान ऋतुराज गायकवाड़ से विस्तार से चर्चा की।

दोनों दिग्गजों के बीच विचार-विमर्श होने के बाद इस प्रस्ताव को फ्रेंचाइजी की मालकिन एन.

रूपा गुरुनाथ के सामने रखा गया। सभी पक्षों के बीच आम सहमति बनने के बाद ही जहीर खान को चेन्नई सुपर किंग्स का नया हेड कोच बनाने का यह ऐतिहासिक फैसला लिया गया। धोनी के इस मास्टरस्ट्रोक ने साबित कर दिया है कि वह मैदान के बाहर भी टीम के भविष्य को लेकर कितने दूरदर्शी हैं। शानदार रहा है जहीर खान का क्रिकेटिंग और कोचिंग करियर यदि जहीर खान के अब तक के करियर पर नजर डाली जाए, तो उनका अनुभव चेन्नई सुपर किंग्स के लिए बेहद मूल्यवान साबित हो सकता है।

बाएं हाथ के इस घातक तेज गेंदबाज ने भारत के लिए 92 टेस्ट मैचों में 311 विकेट, 200 वनडे मैचों में 282 विकेट और 17 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 17 विकेट चटकाए हैं। इसके अलावा उन्होंने आईपीएल में भी 100 मैच खेलकर 102 विकेट अपने नाम किए हैं। संन्यास के बाद जहीर ने साल 2018 से 2022 तक मुंबई इंडियंस के डायरेक्टर ऑफ क्रिकेट ऑपरेशंस के रूप में अपनी सेवाएं दीं, और फिर 2022 से 2024 तक वे मुंबई के ग्लोबल हेड ऑफ क्रिकेट डेवलपमेंट रहे।

इसके बाद अगस्त 2024 से सितंबर 2025 तक उन्होंने लखनऊ सुपर जायंट्स के मेंटॉर की जिम्मेदारी भी संभाली थी। अब देखना यह दिलचस्प होगा कि जहीर खान का यह अनुभव चेन्नई को आईपीएल 2027 में कितनी दूर तक ले जाता है।